В первой половине 1914 года весь Петербург жил в ожидании чего-то страшного. Люди ждали перемен и чувствовали, что они будут не в лучшую сторону. В центре рассказа сестры Булавины - Екатерина и Дарья. Они недавно познакомились с поэтом Алексеем Бессоновым и влюбились в него, ко всему прочему, именно этот человек изменил их мировоззрение и привычный жизненный уклад. Вскоре начнется война, и тогда спокойной жизни девушкам уж точно не видать.
В судьбах героинь появится новые люди, переживания, а так же непривычный для них смысл существования. И вот, когда война подойдет к концу и будет казаться, что счастье уже близко, начнется гражданское противостояние, которое снова внесет свои коррективы. За много лет дороги героев будут неоднократно сходиться и расходиться, а жизнь превратится в настоящее хождение по мукам.